Tại sao mình chọn du lịch Sri Lanka?

Lý do đến từ một mong muốn đơn giản mà mình có khi ở Bồ Đề Đạo Tràng (Bodh Gaya) - Ấn Độ. Ở nơi Phật giác ngộ ấy, mình phát hiện ra cây bồ đề hiện nay lại không phải là cây nguyên bản. Hóa ra nhánh gốc đã được mang sang Sri Lanka hàng ngàn năm trước và được bảo tồn tới nay. Để rồi nhiều thế kỷ sau, một nhành cây lại được mang về nguồn cội ban đầu. Mình muốn một lần được cảm nhận “năng lượng” của cây bồ đề gốc.

Vậy Sri Lanka có đáng đi không?

Sau khi trải nghiệm thực tế hơn 2 tuần, thì câu trả lời của mình là có. Nếu bạn thích một đất nước với thiên nhiên còn khá nguyên bản, nơi có tàu hỏa chạy xuyên đồi chè, safari hoang dã đầy hấp dẫn hay các di tích Phật giáo hàng ngàn năm tuổi, cùng những con người siêu nhiệt tình thì khả năng bạn sẽ có câu trả lời giống mình.

Đặc biệt, Sri Lanka không hề “khó đi” như mình tưởng. Trước khi đi, mình cũng chẳng biết sẽ đi giữa các điểm kiểu gì, liệu có bị làm khó không? Nhưng kết quả là mọi thứ dễ chịu, người dân hướng dẫn chi tiết cho mình, bác chủ khách sạn Ella còn viết ra cho mình sẽ cần đi những xe bus nào. Nhờ chịu khó đi bằng bus và tàu, chuyến đi của mình siêu tiết kiệm.

Tất nhiên, cũng có thể mình may mắn và “biết cách” vượt qua những điều còn “bất tiện” ở đây. Chính vì vậy, khi đi về mình muốn đúc kết lại những kinh nghiệm thực tế giúp bạn nào đi lần đầu, đặc biệt là du lịch tự túc, có thể tự tin khám phá Sri Lanka thuận lợi, tiết kiệm và tránh được những cú lừa không đáng có.

Bài viết có thể sẽ hơi dài nhưng những thông tin chi tiết là những gì mình cực kỳ mong đã biết từ trước.

1. Vị trí địa lý & lên lịch trình

  • Vị trí địa lý: Sri Lanka là một quốc đảo nằm ở phía Nam Ấn Độ. Điều thú vị là dù không quá rộng (khoảng 1/5 diện tích Việt Nam), Sri Lanka vẫn có biển, núi, safari, cao nguyên trà… Hệ sinh thái ở đây được bảo tồn cực tốt. Mình đã từng bắt gặp kỳ nhông đi thong dong giữa đường (Tissa), và chim công thì xòe cánh ngay giữa cánh đồng (Anuradhapura).

  • Múi giờ: GMT+5:30, cùng múi giờ với Ấn Độ, tức là chậm hơn Việt Nam 1 giờ 30 phút. Ở Việt Nam là 8 giờ sáng thì bên Sri Lanka mới có 6 giờ 30.

  • Các điểm đến tiêu biểu:

    • Colombo: Thành phố lớn nhất Sri Lanka. Ai cũng nghĩ Colombo là thủ đô nhưng thực tế thủ đô của Sri Lanka hiện là Sri Jayawardenepura Kotte. Tuy vậy, Colombo vẫn là điểm quan trọng nhất, nơi có sân bay lớn mà chúng ta sẽ đến đầu tiên. Thành phố này hiện đại hơn so với mình tưởng tượng khá nhiều. Cuộc sống khá nhộn nhịp và mang màu sắc văn hóa rất đa dạng với Đạo Phật, Đạo Hindu và Đạo Hồi.

    • Anuradhapura: Chính là điểm mình muốn đến nhất với cây Bồ Đề Sri Maha Bodhi nổi tiếng. Từ cố đô này, Phật giáo đã phát triển khắp Sri Lanka. Bạn sẽ thấy rất bình an khi tham quan chùa và các bảo tháp cực kỳ đẹp nơi đây.

    • Dambulla: Nổi tiếng với quần thể Đền động Dambulla. Các vòm hang được phủ kín những bức bích họa về cuộc đời đức Phật. Đồng thời cũng có thể di chuyển tới pháo đài đá Sigiriya - rất thú vị cho những ai thích cảnh quan kỳ vĩ.

    • Kandy: Thành phố vùng núi với Chùa Răng Phật (Temple of the Tooth) nơi lưu giữ xá lợi răng Phật. Trung tâm là hồ Kandy thơ mộng mà mình đã đi bộ khá nhiều vòng quanh hồ.

    • Nuwara Eliya: Cao nguyên trà mát lạnh, thường được gọi là “Little England”.

    • Ella: Mát mẻ quanh năm y chang Đà Lạt, đây là thị trấn thư giãn nhất Sri Lanka với Cầu 9 Nhịp (Nine Arch Bridge), hãy thử đi tàu xuyên núi siêu vui.

    • Yala Safari: Có nhiều safari ở Sri Lanka, nhưng Yala nổi tiếng là nơi có mật độ báo hoa rất cao, bạn có thể có cơ hội nhìn tận mắt thấy báo và rất nhiều động vật khác.

    • Mirissa: Thị trấn ven biển nổi tiếng với tour ngắm cá voi và cá heo.

    • Galle: Thành phố ven biển mang dấu ấn thuộc địa Hà Lan với pháo đài, hải đăng và không khí cổ xưa rất ấn tượng.

Mình sẽ chia sẻ chi tiết từng nơi trong các bài viết và video riêng.

  • Lên lịch trình: Tùy theo thời gian bạn có ở Sri Lanka, bạn có thể chọn số địa điểm sẽ đi rồi sắp xếp để di chuyển. Phần lớn mọi người sẽ đi theo chiều kim đồng hồ từ Colombo → Vùng văn hóa (Anuradhapura – Dambulla) → Khu cao nguyên (Kandy / Nuwara Eliya / Ella) → Phía Nam (Yala / Mirissa / Galle) → Colombo để tối ưu quãng đường và tránh di chuyển ngược.

Mình có tổng cộng tới 14 ngày và đi tất cả các điểm trên theo chiều kim đồng hồ - đây cũng là cung đường phổ biến nhất với những ai tự đi lần đầu. Mình đi chậm, sử dụng phương tiện công cộng nhiều nên không quá gấp gáp, lại trải nghiệm được cuộc sống thực của người dân.

2. Visa và thủ tục nhập cảnh

Tới hiện tại (5/2026), công dân Việt Nam vẫn cần xin thị thực (Visa) để vào Sri Lanka. Nhìn chung nếu biết thì rất dễ và nhanh, chỉ có phí hơi đắt. Có điều thông tin trên mạng hiện tại rất hỗn loạn giữa “ETA” và “eVisa”.

  • Lý do: Năm 2024, chính phủ Sri Lanka từng nâng cấp từ ETA lên hệ thống eVisa mới do liên doanh nước ngoài vận hành. Nhưng do những lùm xùm về đấu thầu, Tòa án Tối cao đã ra lệnh đình chỉ toàn bộ hệ thống eVisa này. Hiện tại, họ buộc phải quay lại sử dụng hệ thống ETA (Electronic Travel Authorization) cũ.

  • Kinh nghiệm của mình: Hãy tự làm online qua website chính thức duy nhất của chính phủ để tránh các trang giả mạo thu phí cao. Phí cấp ETA du lịch 30 ngày là $50 /người (cộng thêm phí thanh toán thẻ khoảng hơn $2 nữa). Bạn có thể xem video hướng dẫn chi tiết mình tự thao tác từng bước dưới đây:

🎬 Sri Lanka dùng ETA hay eVisa? Cách xin ETA online (2026): https://youtu.be/cTLFFbFJGuM

3. Đến Sri Lanka kiểu gì?

  • Hàng không là lựa chọn duy nhất cho khách du lịch phổ thông. Tuy nhiên, từ Việt Nam hiện không có đường bay thẳng. Cách tối ưu và rẻ nhất là bay quá cảnh qua Kuala Lumpur (Malaysia) hoặc Bangkok (Thái Lan) rồi bay tiếp tới sân bay quốc tế Bandaranaike (CMB) cách trung tâm Colombo hơn 30 km. Trong hành trình này, mình bay tới Malaysia (KLIA 2) bằng AirAsia, nghỉ lại một đêm ở nhà nghỉ gần ga tàu Salak Tinggi, rồi hôm sau mới bay tiếp từ KLIA 2 đến CMB với hãng FitsAir. 👉 Săn vé máy bay đi Sri Lanka giá tốt trên Trip.com

Tin vui: Theo thông tin mới đây (5/2026), Vietjet dự kiến khai trương đường bay thẳng TP. HCM - Colombo vào tháng 8/2026, Vietnam Airlines mở đường bay tương tự vào tháng 10/2026 nên sẽ tiện hơn nhiều cho bạn nào đi dịp này.

4. Khí hậu và thời điểm du lịch đẹp nhất

  • Khí hậu Sri Lanka là nhiệt đới gió mùa nhưng lại thay đổi theo vùng. Do địa hình có đồi núi ở giữa nên thời tiết các vùng lại trái ngược nhau. Có nơi nóng ẩm, nhưng cũng có nơi mát mẻ quanh năm nhưng nhìn chung, Sri Lanka có 2 mùa mưa - khô rõ rệt.

  • Thời điểm đẹp nhất (Tháng 12 đến Tháng 4): Đây là lúc bờ Tây, bờ Nam (Colombo, Galle, Mirissa) và khu vực trung tâm đồi núi (Kandy, Ella) bước vào mùa khô. Mình chọn đi vào nửa cuối tháng 2/2026 vì theo lý thuyết, thời tiết lúc này khô ráo, nắng đẹp, cực kỳ lý tưởng cho các hoạt động trekking và đi Safari. Nhưng thực tế là mình vẫn dính mưa liên tục mấy ngày liền, cũng may là mình có mang theo ô và áo mưa mỏng.

  • Mùa mưa: Từ tháng 5 đến tháng 9, gió mùa Tây Nam sẽ mang mưa đến bờ Tây và khu vực đồi núi. Lúc này, bờ Đông lại là nơi có thời tiết đẹp nhất. Như có chia sẻ ở trên thời tiết là thứ thay đổi rất thất thường bởi vậy bạn vẫn nên xem lại dự báo sát thời điểm đi để chuẩn bị tốt nhất nhé.

5. Tiền tệ, đổi tiền & chi phí

  • Tiền Sri Lanka: Sri Lanka sử dụng đồng Rupee Sri Lanka (LKR).

  • Lưu ý về tỷ giá: Tỷ giá biến động theo thời gian, nhưng tính tới tháng 5/2026: 1 LKR ~ 81 VND (hay 1000 LKR ~ 81K VND) còn nếu theo USD thì 1 USD ~ 325 LKR

Năm 2022, Sri Lanka diễn ra khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng nhất kể từ khi độc lập (1948). Cuộc khủng hoảng này đã khiến tỷ giá đồng LKR so với USD rớt thê thảm. Tháng 1/2022, 1 USD ~ 200 LKR nhưng chỉ tới tháng 7 cùng năm, 1 USD ~ 355 LKR (mất tới gần 80%). Tới nay, tỷ giá đã ổn định lại và có giảm so với mức đỉnh năm 2022, khi mình đi (tháng 2/2026) thì 1 USD ~ 309 LKR. Tuy nhiên ngay sau đó, do chiến sự tại Trung Đông, LKR lại tiếp tục mất giá nhẹ so với USD, vì vậy bạn nên kiểm tra lại tỷ giá trước khi sang. Cũng do tiền LKR mất giá, du lịch Sri Lanka hiện khá có lợi.

  • Các mệnh giá LKR: Sri Lanka dùng cả tiền xu và tiền giấy, nhưng vì mệnh giá tiền xu rất nhỏ nên mình chỉ tập trung vào tiền giấy. Các mệnh giá tiền giấy là: 20, 50, 100, 500, 1000, 2000, 5000 Rupee. Tờ tiền to nhất 5000 Rupee cũng chỉ tương đương khoảng hơn 400K VND.

Mẹo nhỏ: Bạn nên giữ một lượng tiền lẻ để tránh khi đi tuk tuk hay xe bus, tài xế từ chối trả lại tiền với lý do không có tiền lẻ nhé 😅.

Ở đây tiêu tiền mặt là chủ yếu nên đổi tiền gần như bắt buộc.

  • Đổi tiền ở đâu: Trái ngược hoàn toàn với nguyên tắc “tỷ giá sân bay luôn tệ”, các quầy đổi tiền ở sân bay Colombo lại có tỷ giá tốt bất ngờ, tương đương với trung tâm thành phố. Đây là nước hiếm hoi mà bạn có thể tự tin đổi ngay tại sân bay mà không sợ bị hớ. Tất nhiên đổi từ USD sang LKR vẫn có lợi hơn so với các ngoại tệ khác. Bạn cũng có thể đổi từ EUR, hay INR (tiền Ấn Độ) …

Mẹo ít ai nói: Mình chỉ đổi $400 ở sân bay, nhưng mình nhờ đổi riêng $100 sang tiền lẻ (chủ yếu là đồng 100, 500 & 1000 LKR), $300 còn lại mình đổi sang mệnh giá 5000 LKR. Nhờ vậy mình đã có sẵn luôn tiền lẻ (để trả xe bus và tuk tuk).

  • Thẻ dự phòng: Tại Colombo hay Kandy, nhiều nơi vẫn cho phép thanh toán thẻ. Vì vậy mình vẫn tận dụng để tránh phải đổi đô quá nhiều. Nhưng nhược điểm của thanh toán thẻ là các ngân hàng thường tính tỷ giá không tốt, thêm nữa là phí chuyển đổi ngoại tệ khá cao. Do đó trước khi đi mình đã mở thẻ Visa của LioBank với mức tỷ giá cực tốt và phí chuyển đổi chỉ 1.99%. 👉 Cân nhắc mở thẻ Visa LioBank online miễn phí 100%

  • Chi phí: Nếu biết cách chi tiêu, chọn nhà hàng và khách sạn bình dân thì giá cả ở Sri Lanka rẻ bất ngờ.

Toàn bộ hành trình của mình tính cả chặng ở Malaysia, hết khoảng 45 triệu cho 2 người (đã bao gồm cả vé máy bay khứ hồi). Ngoài tiền vé máy bay thì chi tiêu lớn nhất chính là tiền đi Safari ở Yala và tour ngắm cá voi ở Mirissa còn lại giá mọi thứ như đồ ăn hàng ngày, phí tuk tuk đều tương đối dễ chịu.

6. Di chuyển ở Sri Lanka

Đây là phần mình thấy vừa mệt, vừa vui nhất.

A. Di chuyển liên tỉnh

  • Xe bus: Sri Lanka có mạng lưới bus phủ rất rộng, bạn chỉ cần ra bến xe và hỏi thăm là người ta chỉ cho mình lên xe nào. Có một vài loại xe bus và mình sẽ phân ra để các bạn dễ lựa chọn nhé:

    • Xe bus phổ thông: Thường đi khắp nơi theo tuyến, giá siêu rẻ nên rất đông và có thể phải đứng. Đặc trưng chung của xe loại này là “điều hòa gió trời”, tài xế lái siêu nhanh và hay phanh gấp, nhưng tổng thể tốc độ thì chậm do hay dừng. Có cả xe nhà nước (SLTB) và xe tư nhân mà phân biệt được 2 loại này rất quan trọng. Vì sao á? Vì điều này có liên quan đến việc bạn có bị “trả oan tiền” hay không? Phụ xe nhà nước sẽ có máy in vé cầm tay, giá vé công khai. Thường người ta sẽ hỏi bạn đi đâu, in vé có nơi đến và trả lại tiền thừa rất chuẩn. Ngược lại xe tư nhân thường rất hay nói thách với người nước ngoài.

    Ví dụ: Mình lên bus tư nhân từ Dambulla đến Kandy (dài hơn 80km) và bị nói thách tới 2000 LKR (~160k VND, ở Việt Nam cũng không đắt); nhưng nhìn người dân họ đưa tiền, mình nói là 500 LKR (khoảng 40K VND) thôi, không thì mình đi xuống, và họ chấp nhận. Nhưng thật ra vẫn bị đắt nhẹ đó các bạn, mình đi xe nhà nước từ Ella đi Tissa (hơn 90km) thì giá chỉ có 330 LKR thôi 😅.

    Kinh nghiệm: Mãi sau mình mới để ý quan sát thì xe nhà nước thường sơn màu đỏ trắng, còn xe tư nhân có màu khác.

    • Xe bus bán cao cấp: Trông sẽ mới và tốt hơn xe phổ thông một chút, có rèm, ít điểm dừng hơn, nhưng giá thì đắt hơn tới 25 - 50% và trải nghiệm không đáng với từng đó tiền tăng giá.

    • Xe bus cao cấp: Ghế 2x2, có khoảng để chân rộng rãi với điều hòa mát lạnh, mọi người đều có ghế ngồi. Giá tất nhiên sẽ cao hơn nhưng nói thật vẫn rất rất rẻ ấy.

    Ví dụ: mình đã đi xe loại này từ Colombo đến Anuradhapura (190km) mà giá chỉ có 1340 LKR (~ 110K VND) trong khi xe êm ru luôn. Nhờ trải nghiệm này, nên về sau mình biết ngay là bị nói thách khi đi bus phổ thông như trên.

    Có điều xe AC lại ít chuyến hơn, do đó nếu xác định đi thì bạn nên hỏi cụ thể về xe AC nhé.

  • Xe Mini-Van: Nếu bạn không thích bon chen trên xe bus, và không tìm được xe AC thì có thể tìm các xe này ở bến xe liên tỉnh; họ hay dùng xe 16 chỗ có điều hòa, nhưng chỗ ngồi không quá thoải mái như bus AC và giá thì cao hơn (hoặc có thể mình chưa mặc cả đủ). Ví dụ mình đi từ Anuradhapura đến Dambulla bằng xe này thì mất 850 LKR (~70K VND) cho quãng đường gần 70km.

  • Tàu hỏa: Là trải nghiệm nhất định phải thử khi tới Sri Lanka. Đặc biệt là chặng từ Kandy đi Ella được mệnh danh là một trong những cung đường sắt đẹp nhất thế giới. Tàu sẽ đi qua những đồi chè bất tận, những cây cầu vòm đá cổ, đồng thời độ cao thay đổi liên tục nên thi thoảng sẽ có sương vờn qua tàu. Rất tiếc là đợt mình đi thì chặng này đang tạm ngưng khai thác (hậu quả của cơn bão cuối năm 2025). Dù vậy, mình vẫn đi được một đoạn tàu bình dân ngắn từ Ella ra ga Demodara, nơi có Cầu 9 Nhịp (Nine Arch Bridge) siêu nổi tiếng, vậy là cũng ổn rồi. Sau đó, mình còn đi tàu từ Galle về Colombo với nhiều đoạn chạy bám sát bờ biển cũng đẹp vô cùng! Về giá cả thì tàu bên này rẻ, nhưng không đa dạng tuyến như xe bus. Bạn có thể đặt vé tàu online qua trang web chính thức của họ: seatreservation.railway.gov.lk. Tàu được chia thành khoang phổ thông và khoang cao cấp (có điều hòa).

B. Di chuyển nội tỉnh

  • Xe bus: Tương tự như bus liên tỉnh, ở các thành phố lớn cũng có xe bus nội tỉnh theo tuyến. Mình toàn dùng xe bus khi di chuyển ở Colombo vì giá rẻ muốn khóc, chặng ngắn chỉ tầm 30 LKR ~ (2,5K VND). Đổi lại thì bạn cần chấp nhận khả năng phải đứng, lái xe đi nhanh, phanh gấp và những hôm nắng nóng thì khá mệt. Nhưng vì mình đã từng đi bus ở Ấn Độ rồi nên rất tự tin 😂.

  • Taxi & Tuk-tuk: Có taxi nhưng tuk tuk mới là vua đường phố ở đây về độ phổ biến và khả năng len lỏi vào các ngõ nhỏ. Mình khuyến khích các bạn cài app PickMe / Uber để khỏi phải mặc cả. Ở các khu vực đồi núi như Kandy, do khách sạn mình nằm trên dốc cao, tài xế PickMe thường ngại chạy lên nên đôi khi phải chờ rất lâu hoặc khó đặt xe chiều đi lên (chiều đi xuống thì dễ hơn nhiều). Trong những trường hợp như vậy bạn có thể nhờ khách sạn gọi hộ Tuk tuk.

Lưu ý nhẹ: Nếu lái xe tuk tuk gạ dẫn bạn đi tham quan cả ngày với giá siêu rẻ chỉ 1500 LKR thì cẩn thận, họ sẽ đưa bạn đến các cửa hàng trà/ gia vị/ xưởng dệt/ nhà thuốc ayurveda (để nhận hoa hồng), dù không nhất thiết phải mua nhưng cũng khá phiền và mất thời gian.

  • Thuê xe: Bạn có thể thuê xe ô tô / xe máy tự lái nhưng cần có giấy phép lái xe tạm thời của Sri Lanka. Thậm chí mình còn chứng kiến mấy anh Tây thuê xe tuk tuk chở cả gia đình đi ở Ella cơ, nhưng chính phủ Sri Lanka đang siết chặt cho tuk tuk. Cá nhân mình không thuê xe ở đây và cũng không khuyến khích hình thức này vì Sri Lanka lái xe phía tay trái (ngược với chúng ta), lại có nhiều quãng đường khá nguy hiểm, nhất là nếu chạm mặt xe bus.
  • Từ sân bay CMB về trung tâm Colombo: Ở ngay sảnh ngoài của sân bay, bạn có thể bắt các xe mini-van tuyến 187, giá chỉ 290 LKR (khoảng 25K VND) và mình khuyên là không nên đi xe bus vì sẽ cần phải đi bộ khá xa.

7. Sim điện thoại, ổ cắm điện, và các ứng dụng siêu cần

  • Sim và Sóng 4G: Sau khi trải nghiệm tốc độ mạng ở đủ các nơi, mình có lời khen đến chất lượng di động cũng như giá thành khá rẻ bên này. Họ có 2 nhà mạng lớn nhất là Dialog Axiata và SLT-Mobitel. Ngày sau khi đổi tiền ở sân bay, mình đã mua sim của Dialog, giá rẻ, mạng được đánh giá là tốt nhất và quẹt được bằng thẻ Visa (tính ra có 121k VND/ sim) nhưng phải xếp hàng chờ rất lâu vì ai cũng muốn mua hãng này. Kế ngay bên cạnh sẽ là SLT - Mobitel, giá cao hơn một chút nhưng có cả phiên bản eSIM, có điều chưa chấp nhận thanh toán thẻ nên thường không phải xếp hàng chờ. Mua SIM trực tiếp có lợi thế là có số điện thoại Sri Lanka dùng để cài app như PickMe.

Với bạn nào thích tiện lợi, dùng ít ngày, tới nơi dùng được ngay và luôn, thì có thể mua trước eSIM trên Trip. Lưu ý là nếu mua gói dài ngày thì giá sẽ hơi nhỉnh hơn so với mua SIM trực tiếp nhé!

  • Wifi: Nếu wifi của khách sạn nhà hàng đúng chuẩn thì thường chất lượng khá tốt, vấn đề là do giá SIM và 4G rẻ nên nhiều nơi (đặc biệt là các vùng núi và vùng xa xôi) hay dùng cục phát wifi từ SIM 4G, dẫn tới tốc độ khi hết dung lượng cao là siêu chậm. Những lúc như thế thà tốn dung lượng SIM còn hơn là dùng wifi mà mãi không thấy nhúc nhích gì.

  • Ổ cắm điện: Điều lý thú là Sri Lanka dùng cả 2 loại ổ cắm khác hẳn nhau, kiểu D (3 chấu tròn to giống Ấn Độ) hoặc kiểu G (3 chấu vuông to giống Malaysia). Có nơi mình thấy có cả 2 loại ổ này, lại có nơi thì có 1 trong 2, và một vài nơi thì có ổ quốc tế (đa năng). Cả loại D lẫn G, chân cắm thông thường của Việt Nam sẽ không thể cắm vừa, bạn cần trang bị sẵn cục chuyển đổi (Adapter) quốc tế nhé. Vừa may là mình đã đi cả Ấn Độ lẫn Malaysia nên mình có cả 2 loại ổ cắm luôn.

  • Các ứng dụng nên cài: PickMe và Uber (gọi xe), WhatsApp (liên hệ người dân), Google Maps (tìm địa điểm), Zamato (Tìm quán và giao đồ ăn), Google Translate (nhớ tải offline tiếng Sinhala và Tamil)

  • Số điện thoại khẩn cấp: 119 Cảnh sát, 110 Cứu thương/ Cứu hỏa, 1912 Cảnh sát du lịch

Mẹo ít ai nói: Nếu gặp rắc rối với các dịch vụ du lịch, như bị bắt đền một cách vô lý, lừa đảo, đe dọa, bạn có thể nói tôi sẽ gọi Tourist Police. Cách này có thể khá hữu ích vì chính phủ Sri Lanka rất ưu tiên du khách.

8. Ngôn ngữ và văn hóa

Có 2 dân tộc lớn ở Sri Lanka quyết định ngôn ngữ, văn hóa của đất nước này:

  • Đông nhất là người Sinhala (chiếm tới 75% dân số). Họ nói tiếng Sinhala với chữ viết riêng và theo Phật giáo Nguyên thủy (Theravada). Họ định cư chủ yếu ở trung và nam đảo (những khu vực du lịch mình kể ở trên đều thuộc khu vực này).
  • Tiếp đó là người Tamil (chiếm 15 - 18% dân số) và nói tiếng Tamil. Họ theo Ấn Độ giáo (Hindu) là chủ yếu và thường định cư ở phía Bắc và Đông đảo.

Xung đột sắc tộc Sinhala - Tamil kéo dài tới gần 30 năm nội chiến (1983 -2009). Có thể các bạn đã nghe nói tới “Những con hổ giải phóng Tamil”, chính là tổ chức li khai để thành lập một nhà nước riêng cho người Tamil với làn sóng bạo lực, tiên phong trong đánh bom tự sát. Nội chiến đã kết thúc vào năm 2009, khi chính phủ Sri Lanka tổng tấn công toàn diện. Hòa bình lập lại nhưng chưa hòa giải thực sự.

Bạn biết những điều này có lợi gì?

  • Ngôn ngữ: Để khi không thể giao tiếp bằng Tiếng Anh (dù phần lớn người dân ở đây nói được), bạn biết chọn ngôn ngữ nào để dùng Google Dịch. Hãy chọn tiếng Sinhala hay Tamil, tùy theo khu vực bạn đi. Lưu ý: nếu hỏi đường đừng giơ điện thoại chỉ địa điểm với ký tự Latinh nhé, vì một số người dân không đọc được (họ dùng bảng chữ cái khác). Nếu bạn nói địa điểm ra thì họ lại nghe được.

  • Tôn giáo: Tôn giáo lớn nhất ở đây chính là Phật giáo Nguyên Thủy cùng cây bồ đề lâu đời nhất hiện nay. Nếu có dịp tới các chùa đặc biệt là Jaya Sri Maha Bodhi ở Anuradhapura, bạn sẽ cảm nhận một không khí mà không nơi nào khác có. Đặc biệt hôm mình tới là mùng 1 Tết (ở Việt Nam), người dân mặc áo trắng đi lễ chùa, cảm giác vô cùng thanh khiết. Bên cạnh đó, Sri Lanka vẫn là quốc gia đa tôn giáo với đạo Hindu, đạo Hồi, đạo Thiên chúa. Ngay ở Colombo bạn cũng có thể tham quan các điểm lớn đại diện cho các tôn giáo này.

Lưu ý: Khi tham quan các địa điểm tôn giáo này hãy lưu ý trang phục, lời nói cho phù hợp. Ví dụ: vào các chùa Phật giáo, đền Hindu sẽ cần cởi giày dép, đi chân trần, đặc biệt khi vào các khu vực linh thiêng.

  • Con người siêu nhiệt tình: Dù còn nhiều khó khăn, người dân Sri Lanka lại vô cùng hiếu khách. Họ sẵn sàng đứng lại chỉ đường, hướng dẫn bắt đúng tuyến xe bus một cách tận tâm. Tuy vậy đến một nước lạ, bạn hãy giữ sự cảnh giác vì ở đâu cũng có người nọ người kia.

Trải nghiệm vui: Ở Colombo, mình vào quán gọi món String hoppers (hay Idiyappam - trông như bún Việt ấy) và không gọi cà ri ăn kèm (do mình sợ cay quá không ăn được sẽ lãng phí). Kết quả là nó quá nhạt nên mình quẹt quẹt cà ri còn sót lại ở 1 món khác. Anh chủ quán thấy vậy cười (mình đoán do trông tồi tội) và mang cà ri ra tận bàn cho mình (miễn phí). Chuyện cũng nho nhỏ thôi, nhưng qua đó có thể thấy nhiều người Sri Lanka nhiệt tình như vậy đó.

9. Ẩm thực

Đồ ăn Sri Lanka có nhiều nét tương đồng với miền Nam Ấn Độ (cà ri, các loại bánh bột mì) nhưng mình thấy thanh nhẹ, và có vẻ sạch sẽ, dễ ăn hơn.

  • Lưu ý về độ cay: Những ngày đầu ở Colombo, mình ăn thấy đồ ăn không cay mấy nên đâm ra chủ quan. Nhưng khi đi tới những nơi xa hơn, họ nấu chuẩn vị bản địa thì độ cay thực sự “bùng nổ”. Ớt ở đây chắc là giống siêu cay, kết hợp tiêu đen, tạo ra vị cay khó tả. Vì vậy nhớ dặn quán cho bớt cay nhé.

Mỗi khu vực sẽ có đặc sản khác biệt và rất đa dạng, dưới đây là một số món ăn nên thử:

  • Cơm và cà ri truyền thống: Một phần ăn đầy đủ sẽ gồm rất nhiều cơm ở giữa, xung quanh là rất nhiều loại cà ri khác nhau. Ở các cửa hàng “cơm bình dân” thì bạn sẽ lấy đĩa xúc cơm và chọn bao nhiêu loại cà ri bạn thích.

  • Hoppers: là món bánh ăn sáng và ăn nhẹ. Bánh được làm từ bột gạo lên men và nước cốt dừa, đổ vào một chiếc chảo sâu lòng nhỏ rồi xoay tròn nên chiếc bánh có hình như cái bát, rìa bánh mỏng, giòn còn phần đáy thì dày hơn, mềm và khá thơm. Có 3 loại là plain hopper: chỉ mình hopper không, egg hopper (đập trứng vào giữa), string hopper (chính là bún ép thành cuộn mà mình ăn ở trên). Hopper thường ăn kèm sốt hành ớt.

  • Kottu roti: Món này được làm bằng cách cắt nhỏ một loại bánh dẹt, sau đó xào trên chảo gang nóng cùng trứng, rau củ, thịt và sốt cà ri (cay).

  • Lamprais: Cơm gói lá chuối, bên trong là thịt băm, cà ri thịt, cà tím … rồi hấp/ nướng ăn khá lạ.

  • Bánh tráng miệng Watalappam: Nhìn kết cấu giống kiểu bánh caramel (flan) nhưng dùng nước cốt dừa, đường thốt nốt và nhiều loại gia vị như quế, nhục đậu khấu … nên vị rất lạ.

Đồ ăn Ấn cũng khá phổ biến ở đây nên các bạn cũng có thể ăn naan, dosa, tandoori … Đồ người Hoa thì ít hơn nhưng cũng có thể bắt gặp ở các khu du lịch.

Mẹo nhỏ: Nếu không ăn quen đồ bên này thì có lẽ bạn sẽ khá trung thành với cơm rang (fried rice), nhưng nhớ dặn người ta cho ít cơm hoặc 2 người chỉ ăn suất 1 người thôi. Những lần đầu không biết mình đã từng dở khóc dở cười với đĩa cơm rang to ngập mặt, ăn thì không nổi mà bỏ đi thì phí nên đành gói mang về.

10. Lưu trú, chuẩn bị & mua gì làm quà?

Ngoài ra, mình cũng dùng Klook để Đặt tour đi ngắm cá voi ở Mirissa. Trải nghiệm được đi tàu 2 tầng lớn, có ăn sáng khá ổn. Bọn mình vẫn thấy cá heo bơi lội tung tăng nhưng tiếc là không thấy cá voi. Nhìn chung giá hơi cao nếu so với trải nghiệm đi thuyền nhỏ ra ngắm cá heo ở Lovina (Bali), mà việc nhìn thấy cá voi thì rất hên xui. Bác chủ khách sạn mình ở khi đó nói là đã 5 ngày liên tục họ không gặp được cá voi.

  • Chuẩn bị gì: Ngoài những món đồ thông thường cho du lịch, bạn vẫn nên mang theo thuốc tiêu hóa để phòng không hợp đồ ăn. Đặc biệt, nên mang theo xịt chống muỗi và thuốc chống côn trùng. Ngoài ra, bất kể đi đâu, đặc biệt là những quốc gia có nhiều hoạt động như trekking, đi safari, bạn cực kỳ nên mua bảo hiểm du lịch để phòng thân. Vì động vật hoang dã ở khắp nơi, hãy cẩn thận với khỉ, chó hoang … Ở một số vùng núi, điện có thể chập chờn, đôi khi mất điện nên bạn cần cục sạc đa năng nhé.

Sự cố “nhớ đời” ở Ella: Sau khi leo núi Little Adam’s Peak, trời mưa to nên mình bắt tuk tuk vội về 1 nhà hàng. Khi đĩa cơm rang vừa ra thì chủ quán chỉ cho mình một con vắt béo múp trên đĩa. Bạn chủ quán hốt hoảng giải thích là không phải do bếp, và ngày sau đó, máu từ kẽ tay của mình chảy xuống. Hóa ra con vắt theo mình từ lúc nào không biết, hút no máu mới tự rụng ra.

  • Mua quà gì? Nhắc đến Sri Lanka là nhắc đến Trà Ceylon trứ danh thế giới. (Ceylon là Tích Lan - tên cũ của Sri Lanka). Không biết bạn biết chưa, nhưng Dilmah chính là thương hiệu trà “thuần Sri Lanka” nổi tiếng đó.

Sri Lanka hiện đại hơn mình tưởng nhiều, ở các thành phố lớn đều có các siêu thị và mua sắm cũng vô cùng dễ dàng. Bạn có thể ghé những khu này để mua các hộp trà đen nguyên bản, các loại gia vị cà ri, hoặc các món đồ thủ công mỹ nghệ về làm quà.

Chúc bạn có một chuyến đi Sri Lanka thật tuyệt vời!

🍿 Trọn bộ Playlist Hành trình du lịch Sri Lanka của Noah: https://youtube.com/playlist?list=PLSbiF85ICNhePa4jYp_r3r67RvS6NoOdc&si=fZw6HC-1qSEGL4La